Surfaca tensio estas baza eco de likvaĵoj, pro kiu likvaĵo klopodas akiri la plej malgrandan specifan formon (globon), se ekstera fortokampo ne efikas je ĝi. Ĝia kaŭzo estas la kohera forto inter la likvaĵaj molekuloj. Tiel eta ŝvebanta likvaĵa guto aŭ sapveziko formas globon.

Sekvo de surfaca tensio estas, ke kelkaj objektoj kaj bestetoj ne sinkas en akvon sed restas surface, kvankam ilia denso estas pli granda ol tiu de la likvaĵo.