[[File:James Clerk Maxwell's birthplace at 14 India Street.jpg|thumb|upright|Naskoloko de James Clerk Maxwell en 14 India Street, [[Edinburgo]]. Ĝi estas nuntempe hejmo de la [[Fondaĵo James Clerk Maxwell]].]]
James Clerk Maxwell naskiĝis la 13an de junio 1831<ref>{{cite web|title=Early day motion 2048 |url=http://www.parliament.uk/edm/2005-06/2048 |accessdate=2230an Aprilde 2013marto 2020. |publisher=UK Parliament |url-status=live |archiveurl=https://web.archive.org/web/20130530165850/http://www.parliament.uk/edm/2005-06/2048 |archivedate=30a de majo 2013 }}</ref> en 14 India Street, [[Edinburgo]], al John Clerk Maxwell de Middlebie, advokato, kaj Frances Cay<ref name="oxford_506">{{harvnb|Harman|2004|p=506}}</ref><ref name="Waterston">{{harvnb|Waterston|Macmillan Shearer|2006|page=633}}</ref> filino de ŝiparmea juĝisto Robert Hodshon Cay kaj fratino de advokato kaj fotisto John Cay. (Lia naskoloko nuntempe estas hejmo de la muzeo funkciigita de la [[Fondaĵo James Clerk Maxwell]].) Lia patro estis homo de komfortigaj rimedoj<ref>{{cite book|url=https://books.google.com/books?id=MwTNCEoGsfYC&pg=PA49#v=onepage&q&f=false |page=49 |title=Energy and the Unexpected |last=Laidler |first=Keith James |publisher=Oxford University Press |year=2002 |isbn=978-0-19-852516-5 |url-status=live |archiveurl=https://web.archive.org/web/20160424071517/https://books.google.com/books?id=MwTNCEoGsfYC&pg=PA49 |archivedate=24a de aprilo 2016 }}</ref> de la familio Clerk de Penicuik, posedantoj de la [[barono|''baronet''-co]] de Clerk de Penicuik. La frato de lia patro estis Sir George Clerk, nome la 6a ''Baronet''.<ref name="preface">{{cite book |chapter-url=https://books.google.com/?id=Jrzq_7NhGRkC&pg=PR90baronet#v=onepage&q&f=false |chapter=Preface |title=The Scientific Papers of James Clerk Maxwell |isbn=978-1-108-01225-6 |last1=Maxwell |first1=James Clerk |year=2011}}</ref> Li naskiĝis "John Clerk", kaj aldonis Maxwell per si mem post li heredis (estante infano en 1793) la bieno Middlebie, nome posedaĵo de la familio Maxwell en Dumfriesshire.<ref name="oxford_506"/> James estis kuzo kaj de la artistino [[Jemima Blackburn]]<ref>{{cite web|url=http://www.scottish-places.info/scotgaz/people/famousfirst2374.html |title=Jemima Blackburn |publisher=Gazetteer for Scotland |accessdate=2730an Augustde 2013marto 2020. |url-status=live |archiveurl=https://web.archive.org/web/20131112214008/http://www.scottish-places.info/scotgaz/people/famousfirst2374.html |archivedate=12a de novembro 2013 }}</ref> (filino de la fratino de sia patro) kaj de la civila inĝeniero William Dyce Cay (filo de la frato de sia patrino). Cay kaj Maxwell estis tre proksimaj amikoj kaj Cay agadis kiel lia plej bona amiko kiam Maxwell geedziĝis.<ref>{{cite web|url=http://www.scottisharchitects.org.uk/architect_full.php?id=404238 |title=William Dyce Cay |work=scottisharchitects.org.uk |url-status=live |archiveurl=https://web.archive.org/web/20150925234918/http://www.scottisharchitects.org.uk/architect_full.php?id=404238 |archivedate=25a de septembro 2015 }}</ref>
La gepatroj de Maxwell renkontiĝis kaj geedziĝis kiam ili estis tridekjaruloj;<ref>{{Cite book|title=James Clerk Maxwell : a biography|last=Tolstoy|first=Ivan|publisher=University of Chicago Press|year=1981|isbn=0-226-80785-1|location=Chicago|page=11|oclc=8688302}}</ref> lia patrino estis preskaŭ 40 kiam li naskiĝis. Ili estis havinta unu pli fruan filon, fakte filino nomita Elizabeth, kiu mortis estante infana.<ref>{{harvnb|Campbell|1882|p=1}}</ref>
