Sanktaj bestoj servis en kelkaj antikvaj kulturoj kiel manifestadoj de Dioj.

En la antikva Egiptujo sankta besto estis taŭro, virŝafo, kato, ŝakaloj. En Barato nun estas sankta besto la bovo aŭ sanktaj simioj.

Multaj aliaj bestoj estas estimitaj pro iu legendo aŭ alia afero, tiel mortigo estas tabuo. Ekzemple, araneo helpis Mohamedon dum la fuĝo aŭ la blankkapa maraglo estas blazona birdo de la Usono.